La verdadera inspiración divina posee una cualidad que se espera: la consistencia. Un mensaje de un Dios omnisciente no debería contradecirse a sí mismo. El mismo Dios que truena “nunca comáis carne de cerdo” a través de su profeta no debería tronar más tarde exactamente lo contrario a través del mismo profeta. La misma profetisa que prohíbe a sus seguidores usar joyas no debería presentarse en reuniones públicas usando una cadena de oro y un broche. La misma voz que declara que arrodillarse es “la posición apropiada siempre” para la oración no debería pasar sus últimos años dirigiendo a las congregaciones en oración de pie.
Elena White hizo todas estas cosas. Esta página documenta las contradicciones más significativas — entre sus testimonios y su comportamiento, y entre sus testimonios iniciales y los posteriores.
1. El Cerdo: Dios Habla en Ambos Lados del Plato
Empecemos con el tocino. En la década de 1850, los White consumían carne de cerdo. Jaime White era, según todos los informes, entusiasta al respecto. En 1850 publicó un artículo argumentando a partir de las Escrituras que los cristianos eran perfectamente libres de comer cerdo y que aquellos que lo evitaban estaban añadiendo cargas innecesarias a la fe.1
Por esa época, una mujer llamada la Hermana Curtis, que vivía en Iowa, había estudiado el Antiguo Testamento y concluido de forma independiente que comer cerdo era incorrecto. Escribió a los White pidiendo orientación. La profetisa respondió con una reprensión — en forma de un Testimonio formal — diciéndole esencialmente a la Hermana Curtis que se ocupara de sus asuntos y esperara a que Dios informara a la iglesia colectivamente si Él tenía una opinión sobre el cerdo:
Según los informes, Jaime White respaldó la carta escribiendo en el reverso: “Para que sepan cuál es nuestra posición sobre esta cuestión, les diré que acabamos de sacrificar un cerdo de doscientas libras.”3
Avancemos hasta 1864. Los White visitan la clínica de salud del Dr. James Caleb Jackson en el estado de Nueva York. Jackson era un comprometido cruzado contra el cerdo que creía que causaba tuberculosis y escrófula. Poco después de su visita, Elena White tuvo una “visión” de salud. La nueva posición de Dios sobre el cerdo:
La Hermana Curtis había tenido razón todo el tiempo. Los White se habían equivocado. Pero el mensajero de Dios no descubrió esto a través de las Escrituras, el estudio o la oración — lo descubrió justo después de visitar una clínica de salud que había estado diciendo exactamente esto durante años. La mujer que había sido reprendida por sus puntos de vista no recibió ninguna disculpa. Los White simplemente adoptaron su posición, la empaquetaron como una nueva visión y siguieron adelante.
La pregunta que debe hacerse: ¿era el testimonio de 1850 la palabra de Dios? ¿O lo era el testimonio de 1864? No pueden serlo ambos. Y si uno de ellos no procedía de Dios, ¿cómo sabemos cuál — y qué más no lo es?
2. Joyas: La Cadena de Oro de la Profetisa
Elena White era feroz con respecto a las joyas. Enseñaba que el uso de ornamentos era efectivamente idolatría — un mal uso del dinero de Dios, una muestra de orgullo mundano y una señal de declive espiritual:
Cadenas de oro como evidencia de “declinación religiosa.” Ese es un lenguaje fuerte. Entonces, ¿qué pensamos de una fotografía sobreviviente de Elena White a los 51 años en la que se la ve claramente usando un broche decorativo en su cuello y — sí — una cadena de oro?
Esta no es una imagen borrosa o ambigua. Es una fotografía tomada en 1878 en Battle Creek, Michigan, archivada en la Biblioteca de Investigación Jaime White de la Universidad Andrews. Los testigos oculares que escucharon hablar a Elena White durante sus últimos años de ministerio también documentaron las joyas de manera consistente. El anciano Horace Shaw recopiló relatos de 366 personas que la habían visto hablar, y sus descripciones mencionaban repetidamente “una cadena de reloj de oro” y “un broche sencillo.”6
Se pone peor. En 1891, Elena White escribió a su hijo sobre una visita a una miembro de la iglesia llamada Hermana Kerr, quien le dio regalos, incluyendo “un alfiler de diez dólares, compuesto de piedras blancas.” Ella escribió: “Finalmente lo tomé y lo he usado desde entonces, porque es práctico y favorecedor.”7 Un alfiler de diez dólares en 1891 representaba más de dos semanas de salario para una mujer trabajadora de esa época. “Práctico y favorecedor” — mientras sus seguidores eran reprendidos por declinación religiosa por usar artículos similares.
También está el asunto de las fotografías mismas. Elena White enseñaba que hacerse una fotografía era “una especie de idolatría” y que hacer “ídolos de imágenes” era hacer la obra de Satanás.8 La fotografía que la muestra usando la cadena de oro fue, por supuesto, tomada por un fotógrafo. A petición de ella.
Y luego está el retoque fotográfico. Existe una fotografía de una anciana Elena White con su nieta Ella Robinson. En el original, Ella lleva un collar. En la versión publicada en la biografía oficial adventista Elena G. de White: Los últimos años en Elmshaven, el collar ha sido borrado digitalmente. La institución que gestiona su legado ha estado retocando literalmente las fotografías para hacer que su familia parezca estar viviendo a la altura de sus enseñanzas.9
3. Diezmo: Reglas para Ti, No para Mí
En 1896, Elena White emitió una de las instrucciones financieras más claras en la historia adventista. El diezmo —el diez por ciento de los ingresos que los adventistas entregan a la iglesia— no debía ser redirigido por juicio privado bajo ninguna circunstancia:
“Que nadie.” No “la mayoría de la gente.” No “miembros ordinarios.” Nadie. La instrucción es absoluta.
Nueve años después, en una carta privada, Elena White reveló que ella personalmente había estado haciendo exactamente esto durante años: recolectar dinero del diezmo de otros miembros, redirigirlo a causas que ella elegía personalmente, emitir recibos e instruir a los líderes de la iglesia a guardar silencio al respecto:
Lea eso con cuidado. Ella estaba operando una red privada de redistribución de diezmos. Estaba recolectando el diezmo de otros miembros, redirigiéndolo ella misma y pidiendo a los líderes de la iglesia que lo mantuvieran en secreto. Esto es precisamente lo que ella había prohibido públicamente a todos los demás nueve años antes.
Las causas que estaba financiando eran genuinamente buenas: ministros negros desatendidos en el Sur, trabajadores mal pagados, los pobres. Nadie discute eso. Pero la regla que proclamó era absoluta: “que nadie.” Aparentemente, nadie incluía a todos excepto a ella.
4. Alcohol: La Lucha Secreta de la Profetisa
Elena White fue una de las defensoras de la temperancia más prominentes del siglo XIX. Denunció el alcohol en todas sus formas, vinculó su consumo a la ruina moral y física, y ayudó a dar forma a la prohibición casi absoluta del alcohol de la Iglesia Adventista que persiste hasta hoy.
Lo que hace que esta historia sea bastante incómoda.
Mientras vivía en Australia en la década de 1890, Elena White desarrolló lo que llamó un “hábito del vinagre.” Cuando intentó dejarlo, sufrió una crisis que duró semanas, la dejó postrada en cama y la llevó al borde de la muerte. Lo describió como una de las batallas espirituales más intensas de su vida:
El problema es médico. El vinagre puro —ácido acético— no es adictivo. No se puede pasar por semanas de abstinencia potencialmente mortal por dejar el vinagre. Lo que sí puede causar una abstinencia potencialmente mortal es el alcohol.
en la Australia del siglo XIX, particularmente con el calor del verano, el vinagre casero era frecuentemente producto de una fermentación incompleta, lo que dejaba el líquido con un sabor agrio pero aún con niveles significativos de etanol. Elena White estaba, con toda probabilidad, consumiendo un producto alcohólico durante años y había desarrollado una dependencia física de él. Cuando lo dejó, pasó por un síndrome de abstinencia alcohólica aguda — una emergencia médica que, sin tratamiento, puede ser fatal. Sus síntomas —ansias intensas, semanas de enfermedad, experiencia cercana a la muerte, victoria final— coinciden casi exactamente con el perfil clínico de la abstinencia alcohólica grave.13
Ella lo enmarcó como una guerra espiritual contra un apetito pecaminoso. Lo reclamó como un testimonio del poder de Dios. Muy probablemente estaba describiendo una desintoxicación médica del etanol, que había estado consumiendo durante años mientras realizaba campañas públicas contra el alcohol.
5. Postura al Orar: Arrodillarse Siempre. Excepto Cuando No lo Hacía.
Esto es casi cómico, excepto que personas reales fueron reprendidas públicamente por ello.
Elena White tenía puntos de vista firmes sobre cómo orar. Específicamente, creía que arrodillarse no era meramente preferible sino obligatorio — la “posición apropiada siempre” al dirigirse a Dios. Según se informa, detuvo una reunión de oración para reprender públicamente a un hombre por atreverse a estar de pie mientras dirigía la oración:
“La posición apropiada siempre.” Sin ambigüedades. Excepto que en otros escritos reconoció que arrodillarse no era realmente necesario en todas las circunstancias — que uno podía orar caminando, trabajando o de pie sin ofender a Dios.15
Y luego está el testimonio del pastor D.E. Robinson, uno de los propios secretarios de Elena White, quien trabajó para ella de 1902 a 1915. Informó que en sus últimos años, en las reuniones de campamento y en las sesiones de la Conferencia General:
El hombre al que avergonzó públicamente para que se arrodillara tuvo que ponerse de rodillas. Ella misma dirigía la oración de pie. En grandes reuniones públicas. Repetidamente. Su propio secretario fue testigo de ello.
6. Ficción: Los Álbumes que No se Suponía que Debía Tener
La condena de Elena White a la lectura de ficción fue exhaustiva e implacable. La lectura de novelas, enseñaba, destruiría la espiritualidad, alejaría el alma de la oración, atrofiaria el intelecto, causaría locura y arruinaría a las mujeres como madres. Instruyó a los jóvenes a “desechar cada novela” y “dejar de leer las revistas que contienen historias.” Escribió: “Incluso la ficción que no contiene sugerencias de impureza, y que puede tener la intención de enseñar principios excelentes, es dañina.”17
Toda ficción. Dañina. Deséchenla.
Lo que no anunció fue que ella había hecho nueve álbumes personales de recortes de revistas. El Dr. John Waller de la Universidad Andrews analizó el contenido de cinco de esos álbumes y descubrió que muchos de los recortes eran ficción — incluyendo historias de Hans Christian Andersen y Harriet Beecher Stowe, autora de La cabaña del tío Tom.18
Permita que eso se asimile por un momento. La mujer que dijo a los jóvenes que dejaran de leer revistas que contenían historias estaba personalmente recortando ficción de revistas y guardándola en álbumes privados. La misma mujer que prohibió a sus seguidores leer La cabaña del tío Tom —la novela antiesclavista— tenía historias de Harriet Beecher Stowe en su colección personal.
Y en El Conflicto de los Siglos, uno de sus libros más distribuidos, elogió El Progreso del Peregrino de John Bunyan como “maravilloso.” El Progreso del Peregrino es una alegoría — una obra de ficción.
7. La Naturaleza de Cristo: Ambas Respuestas, Por Favor
Esto importa teológicamente, no solo personalmente. La cuestión de si Jesús asumió la naturaleza humana en su estado caído o no caído no es una nota doctrinal menor — tiene implicaciones significativas para cómo los cristianos entienden la salvación, la tentación y la expiación. Elena White logró adoptar ambas posiciones.
En numerosos escritos enseñó que Jesús tomó la naturaleza humana no caída — sin pecado, sin la propensión al pecado que caracteriza a la humanidad caída:
En un número igual de otros escritos enseñó exactamente lo contrario — que Jesús tomó la naturaleza humana caída:
Estas no son diferencias sutiles de énfasis. Son afirmaciones teológicas diametralmente opuestas sobre la naturaleza de la encarnación. Los teólogos adventistas han pasado décadas discutiendo sobre qué posición representa la visión “verdadera” de Elena White, y el argumento sigue sin resolverse porque ambas posiciones están presentes en sus escritos en una medida aproximadamente igual.
Un profeta que recibe revelación de un Dios omnisciente no debería escribir declaraciones contradictorias sobre la cuestión central de la teología cristiana: qué tipo de ser humano era Jesús. Si Dios fue la fuente de estas declaraciones, aparentemente sostenía ambas opiniones simultáneamente.
8. ¿Cuándo Fue Exactamente su Primera Visión?
Uno pensaría que el momento más crucial de toda la vida espiritual de Elena White —la primera vez que supuestamente Dios la llevó en visión y le mostró los reinos celestiales— sería una fecha que ella tendría bien definida. Se equivocaría.
En 1851, escribió que su primera visión llegó en diciembre de 1844.21
En su autobiografía de 1880, escribió: “No tuve ninguna visión hasta 1845.”22
En Testimonies for the Church, vol. 1 (1885), apareció la misma línea: 1845.23 Si un Testimonio conlleva autoridad divina, este zanjó el asunto en 1845.
Para cuando apareció la edición de 1915 de su biografía, la fecha simplemente había desaparecido. El pasaje ahora decía: “No pasó mucho tiempo después de que pasara el tiempo en 1844, que me fue dada mi primera visión.”24
No mucho tiempo después. Problema resuelto. Nadie puede discutir con “no mucho tiempo después.”
Esta mujer afirmó haber visto elaboradas escenas celestiales, batallas cósmicas y la geografía de la eternidad en vívido detalle. Según se informa, recordaba conversaciones con ángeles palabra por palabra. ¿Pero el año en que comenzó su ministerio profético? En algún momento entre 1844 y 1845. Aproximadamente.
9. El Testimonio del Instituto de Salud — Opinión Humana
En 1867, el líder adventista Uriah Smith escribió a Elena White pidiéndole que emitiera un Testimonio alentando a los miembros de la iglesia a invertir dinero en la expansión del Instituto de Reforma de Salud del Oeste en Battle Creek. El momento era urgente: necesitaban recaudar fondos rápidamente, y una palabra de la profetisa movilizaría a los miembros.
Ella accedió. El Testimonio #11 declaró que Dios le había mostrado que el instituto era “una empresa digna de que el pueblo de Dios se involucre en ella.”25 Los miembros invirtieron. Comenzó la construcción.
Entonces Jaime White —quien no había sido consultado sobre la expansión— expresó su furia. Según J.H. Kellogg, Jaime ordenó demoler la expansión parcialmente construida a un costo equivalente a más de $200,000 en dinero de hoy.26 Y luego, en una admisión notable, Elena White escribió un segundo testimonio en el que confesó que el primero había sido producto de la influencia humana:
Ella lo admitió. “Cedió su juicio al de otros” y escribió un Testimonio que luego reconoció que no era lo que Dios le había mostrado. Un Testimonio que hizo que miembros ordinarios de la iglesia invirtieran dinero en un proyecto que fue posteriormente demolido con un gasto enorme porque Jaime White estaba molesto.
Si el Testimonio #11 fue producido por ceder a la presión humana, la pregunta obvia es: ¿cuántos otros lo fueron?
El Patrón Detrás de los Casos
Cada una de estas contradicciones puede explicarse de forma aislada. La reversión del cerdo fue un crecimiento en el entendimiento. Las joyas fueron un desliz único. La redirección del diezmo fue una excepción autorizada por Dios. La postura al orar dependía del contexto. Los álbumes de ficción fueron una investigación. Las declaraciones contradictorias sobre Cristo reflejan el misterio de la encarnación.
Los apologistas adventistas tienen una explicación para cada una. Eso es, de hecho, parte del problema. Cuando cada contradicción requiere su propia explicación elaborada, el peso acumulado de la evidencia comienza a contar una historia diferente — no la de una profetisa que se desarrolla en su entendimiento, sino la de una profetisa cuyos “testimonios” cambiaban de acuerdo con las circunstancias personales, la presión institucional, las opiniones de su marido y las modas de salud de la época.
La propia Elena White estableció el estándar: “Si escribo una cosa y actúo de otra manera, soy una hipócrita.” Esa es una declaración con la que todos podemos estar de acuerdo.
Para el registro completo documentado de las fuentes primarias de estas contradicciones, vea NonEGW.org/contras.